谢绮一抬眼：“你听谁说的？”“一满身伤痕的伙计，说你为问出报官之人消息，在他身上割了好几刀。”郑孟归上下端详打量，五年未见，女子姿容姝丽，却长成一只蛇蝎。“五年不见，小姐貌似长了不少本事。”...
辰时，谢绮和魏时同，与李玉书一起，走向杨仙镇的东城门。
攻城的是贺州参将郑孟归，谢绮少年时少有玩伴，而郑孟归作为谢氏旁亲，年纪相仿，于是时常在一起鬼混，郑孟归武将出身，这次的谢绮，年幼时和他讨教了不少东西。
城东门缓缓开启， 张玉书穿了一身黑衣，双手举着杨仙镇布防舆图，带着谢绮前来献降。
谢绮迎着风雪，望见立于马上郑孟归，五年不见，稚嫩少年的身量如同柳树一般抽条伸展，面色却如同甜水河冻结的河面，眉眼间失去早年间的温和，
张玉书跪在雪地上，向郑孟归举起舆图。
“杨仙镇镇将张玉书甘愿献降，谢氏嫡女在我城中，如今完璧归还，我镇中军民不作抵抗，望将军仁慈，不要伤我镇中百姓。”
郑孟归伸手，身边的副将接过舆图，郑孟归看完，确认无误，才将视线落在谢绮身上。
谢绮抬头，仰视郑孟归：“我需要跪吗？”
他座下的红马打着响鼻，郑孟归勒住缰绳，答道：“小姐是谢氏女，就算有罪，也不该由我定夺 。”
“你想让节度使定我的罪？”
“节度使大人找了你很多年，与瀛洲联姻之事，需要给周大人一个交代。”
谢绮知道，今日不主动提，郑孟归也要将自己带回贺州紫云城。
军队自二人间穿过，贺州大军缓缓进城 ，城中依然有人做最后反抗，但与蚍蜉撼树无异，执兵戈者皆被枭首。
谢绮被暂时安置在府衙，郑孟归并没苛待她，所有需求尽量满足，可谢绮也没有多少需求，每日只是坐在床榻上，面壁打坐。
直到两天后，她等到了郑孟归的到来。
郑孟归要亲自护送谢绮回紫云城。
谢绮说：“将军送我一妇人回城，有些大材小用了。”
“没有哪个妇人能手刃一十七人，毫发无伤。”
谢绮一抬眼：“你听谁说的？”
“一满身伤痕的伙计，说你为问出报官之人消息，在他身上割了好几刀。”
郑孟归上下端详打量，五年未见，女子姿容姝丽，却长成一只蛇蝎。
“五年不见，小姐貌似长了不少本事。”
谢绮没有搭腔，为魏时同这一记推手暗暗叫好，但面上却平静如湖，她道了一声“有劳”，询问郑孟归何时出发。
郑孟归侧身，让开大门，“即刻启程。”
自杨仙镇到紫云城，快马也需要十天。
可郑孟归考虑到她的身份，给自己弄了一辆马车，谢绮坐在马车里晃，心里掐算了一下时间，这样下去，到紫云城需要一个月的时间。
马车还在奔行，谢绮掀开帘子，迎着风雪呼喊郑孟归，声音逆风飞出去，到了耳边也声如蚊蚺。
可郑孟归还是转过头，勒马朝她的方向过来。
“小姐何事？”
“马车太慢了，给我匹快马吧。”
郑孟归的眉头扬了下：“小姐会骑马？”
谢绮觉得郑孟归未免太小看她。
“信我手刃十七人，不信我会骑马？”
郑孟归也未争辩 ，到了驿所换了一匹通体漆黑的快马，众人在驿所吃了一顿便饭，重新上路。
快马迎风而行，暴露在空气中的肌肤很快失去知觉，谢绮干脆将脖颈间的围巾拉至鼻翼间，遮蔽风雪。
一路疾行，天寒地冻，郑孟归发现谢绮连一声痛苦的叹息都没有，觉得甚是奇怪，五年前温柔似水的高门女眷，如今变成了凛冽如刀的性子。
她安慰过惠春，回头望向郑孟归。“我难道不是罪人？”“是罪人，但节度使认为，这儿才是你真正的牢笼。”谢镇极擅断人，诛心的刀子，都往人心窝里头扎，一点余地都不留。...
林中整修时 ，郑孟归走到谢绮身边闲聊，询问这五年她去了何处。
谢绮的眼睫上沾了水汽，在冷风中凝成细小冰碴儿。ℨℌ
她低头，伸手用指腹碾碎，“被某位道姑掳走，学过几年技艺，学成后便下了山。”
郑孟归望向她腰间佩刀，正巧被谢绮看到，她淡笑着讲出郑孟归心中的答案。
“对，就是杀人。”
长路几百里，他们日夜兼程，看到紫云城城墙时 ，是一个澄澈的夜晚，弦月高悬，满天星辰如同在黑布上撒下一把银粉，闪烁着微光。
通往节度使府宅的路上，谢绮和郑孟归里平排而行，谢绮问他 ，你要带我直接面见节度使吗？
郑孟归却说自己不敢冒险，“节度使还有要事，见不见你，还需通报之后，才能知晓。”
谢绮有些失望，等他们真的来到谢家府邸 ，谢绮还是被眼前的高门压得有些喘不过气。
郑孟归似乎已经派人通知过，门口处早有女侍垂首立着 ，见谢绮到来，里人头攒动起来。
为首的中年女子穿着靛青色的外袍，头发梳得一丝不乱，面庞丰润，杏眼传神，她的名字叫惠春，是她的掌教女侍，自幼教授谢绮礼仪，服侍她的起居，算是这深宅之中，唯一体恤自己难处的人。
惠春一见谢绮，眼中闪烁水光，硬生生憋回去，走到前面去迎她。
“惠春掌教，许久不见。”
谢绮下马同她打招呼，惠春捏着她的手臂，一时间说不出话，半晌哽咽着问了一句：“小姐，你这五年去了何处？我还以为，你凶多吉少……”
谢绮以为，自己应该被送往紫云城的监牢，而不是这座宅邸。
她安慰过惠春，回头望向郑孟归。
“我难道不是罪人？”
“是罪人，但节度使认为，这儿才是你真正的牢笼。”
谢镇极擅断人，诛心的刀子，都往人心窝里头扎，一点余地都不留。
只是从谢镇再次将自己许配给周道山时 ，他们父女缘分已尽。
“那我便在府中等他。”
谢绮跨进大门，头也未回，府中众人担心再次失踪，于是严加看管，连房门都不许她走出半步。
于是谢绮重新面壁打坐。
第四日，由于室内太过安静，惠春担心出事，于是走近观察她的情况。
只见谢绮后背笔直，姿态端正地盘膝坐在床榻上，不免好奇。
“小姐，你这是在做什么？”
谢绮缓缓睁开眼，望向眼前纱幔，轻纱经纬纵横，呈青灰色。
“节度使回来了？”
“还没有。”
“他几日未归？”
惠春顿了顿，像是在思索。
“半月有余。”
惠春听见谢绮发出一声极轻的叹息。
“那大哥呢？”
“彦公子今日在府中。”
或许从始至终，谢镇都没想过要见她。
她被精心养育，等羽翼渐丰，鸣声婉丽之时，作为重要的筹码，交付他人，换取这片土地上比树根还深的复杂利益。
那时她做得很好，深信受谢氏的食禄，做那些事都是应尽的本分，在周道山身边极力争取贺州的利益，直到谢镇闭门不见，谢绮才意识到，自己蠢笨如斯，她困于笼中十几年，没见过广阔天地，各色人心。
谢绮自回忆中睁开眼，起身下床，走到桌前拿起长刀。
“小姐要去哪儿？ℨℌ”惠春见状，不禁拦住她的去路，有些紧张。
惠春两眼一黑，倒在地上。满园的雪覆盖了房屋的褚红叠翠，只留下一线淡薄的轮廓，谢绮走向风雪中，一身青莲色衣袍在风中翻飞，成为府中唯一一抹色彩。有下人认出了她，想上前行礼，却被谢绮的目光逼退，那目光冷得人心颤，有敏锐的下人隐约知道要出事，于是派人去找惠春。...
“你要同我一起去么？”
谢绮抬头望她，那眼神让惠春心中一凉，她隐隐觉得有事要发生，但又不太确定，至少五年前端庄温和的小姐，还留在她的脑海中。
可转念想到，柔弱的小姐，当年用了一把短刀，扣住瀛洲节度使，逃出了府宅……
“你不要去。”
她下意识拽住谢绮握刀的手臂，却被谢绮反掌为刀，劈到肩颈。
惠春两眼一黑，倒在地上。
满园的雪覆盖了房屋的褚红叠翠，只留下一线淡薄的轮廓，谢绮走向风雪中，一身青莲色衣袍在风中翻飞，成为府中唯一一抹色彩。
有下人认出了她，想上前行礼 ，却被谢绮的目光逼退，那目光冷得人心颤，有敏锐的下人隐约知道要出事，于是派人去找惠春。
谢绮步履很快，转眼便到了西院谢闵彦的住处，她穿过垂花门，走进院中。
东屋门扉大敞，光线微弱，从外向里张望，内室一片漆黑，谢绮跨进门槛，隐约嗅到檀香味。
里侧正在看书的谢闵彦，正懵然张望着她，桌上的书本摊开，是一本《左氏春秋》的批注版，桌上的鹤炉紫烟缭绕，檀香的味道正从炉中倾散而出。
谢闵彦很快认出了她。
五年不见，女子容貌未变，可周身的气势却判若两人。
“阿芷……”谢闵彦唤她乳名，伏案起身。
可一胞所生的妹妹，向他起了一个刀式。
他只觉得颈肩有一线冷意，随后重新温暖起来，视线渐渐下坠，直到听见咚地一声，他才意识到，那是自己的头，被谢绮砍了下来。
5.弑父
紫云城东南，节镇府司内，谢镇正与幕僚在室内议事。
抢了杨仙镇不算重点，重点在于杨仙镇的水路极为重要，周道山绝无可能拱手相让。
是谈还是打，室中分为两派，迟迟没有结果。
谢绮在此时走进室中，门外的守卫被她杀得干净，直到推门而入时，众人都没有察觉。
人群中，还是谢镇最先认出了她。
她持刀走进人群中，伸手丢出一个包袱，砸在谢镇脚边，浅色的布料被血浸透，在地砖上拖出一条长长的血痕。
室内一时静谧无声，所有人的目光都落在包袱上。
谢绮望着谢镇。
“打开瞧瞧。”
谢镇望她一眼，伸手解开结扣，谢闵彦的人头暴露的瞬间，谢镇极为痛苦的大叫出声。
谢绮的刀还在手中，朝谢镇挥刀而去，毫不迟疑，谢镇颈间的血飞溅三尺，喷在幕僚的身上脸上。
已经有人被血腥惊动，回过神来想往外跑，人还未到门口，就被谢绮飞身拦住，一脚踹回去。
谢绮安静地掩上屋门，将天光挡在门外，细心插上门闩。
死亡已成定局，幕僚们一时站在原地，不知她要做什么。
“贺州和瀛洲交战，朝廷将是最大的受益者。”谢绮望着众人，“用我父兄人头，同瀛洲和谈。”
人群中有幕僚开口。
“贺州无首，瀛洲必然发兵，趁人之危，怎么和谈。“
“为何无首。”谢绮反问，“立我为首，我去和谈。”
又有人说：“就算我们拥立你，朝廷也不会下旨，承认杀父弑兄之人为节度使。”
“是我让镇将张玉书献降，甜水河水路和一千漕工，都在我手，朝中会有人推我为节度使。”谢绮望向众人，“事已至此，谈是不谈？”
门外府兵刚到，郑孟归自谢府收到消息，赶到节镇府司院中，众幕僚已经打开屋门。
武将贯力使出的劈斩，被谢绮挑开，长刀坠地，在砖面上划出老远。卸了兵器，幕僚们一拥而上，纷纷抱住郑孟归。“将军杀不得！”“将军息怒！”...
等发现幕僚身上的血迹，郑孟归心间一沉。
为首的幕僚望着他，一脸大势已去的神色，向府兵扬声道：“放下兵器，拜新节度使。”
随后幕僚侧开身，一道青莲色的身影，走到众人身前，三尺寒锋血红犹存。
郑孟归猛然拔刀向谢绮冲来。
年幼时这种情景时常发生，只是这次，郑孟归带了杀心。
武将贯力使出的劈斩，被谢绮挑开，长刀坠地，在砖面上划出老远。
卸了兵器，幕僚们一拥而上，纷纷抱住郑孟归。
“将军杀不得！”
“将军息怒！”
“郑将军！谢绮若死，贺州必乱！”
郑孟归心头一窒，没错，谢氏父子一死 ，谢绮成为了谢家唯一嫡系子孙，贺州无主，瀛州和朝廷必然派兵前来。
郑孟归望向她，恨声问道：“谢绮，主公与你父兄从未苛责过你，为何痛下杀手。”
“对我好与不好，你一个外人️怎会知？
冷风中，谢绮安静地望着他，并不在意他的指责，她本以为这次会杀很多人，节镇府司血流成河，未曾想谢镇的幕僚，比想象中的还要理智，木已成舟，只能为接下来的境况做考虑。
谢镇的死只能放一放，贺州接下来要为面对瀛洲作准备。
谢绮将郑孟归暂时羁押在牢狱中，取了郑孟归的兵符，谢绮在节镇府司中，写下三封信件，一封发往瀛洲逐鹿城，另一封发往杨仙镇。
最后一封，她用了信鸽，发向王城。
信刚送走，差役走到堂前传话 ，说谢府有人来，说府内有要事通禀。
谢绮让差役带人进来，没多久，白衣女子由远及近，穿过庭院，来到屋中。
惠春面色哀恸，两片唇紧抿，几乎看不见血色，眼底血丝遍布。
谢绮让差役下去，顺手带上门，室外呼啸的风雪拦在门外。
屋内安静下来。
半晌，惠春的嘴唇嚅啜，艰难启声：“你不是阿芷，你是恶鬼降世。”
谢绮淡声说：“我若是恶鬼，入谢府时，应该将你一同斩杀。”
“你应该将我一同杀了。”
惠春哽咽出声，谢绮只是平静地望着她，不见嗔喜，惠春比自己的生母更像一位母亲，如果让惠春经历一次元贞九年之后，关于她谢绮的人生，还会不会这么想。
等她心绪平下来，谢绮开口问：“你今日来，是为了让我杀你？”
惠春想起来到这里的目的，擦去眼角的泪水，吸了吸鼻子。
“夫人想要见你。”
谢绮鲜少想起母亲卢氏，她未出嫁时，在府中见到卢氏的机会很少，卢氏日日躲在后山庵堂中，面对着佛龛中的泥塑观音像。
许是得了消息，才托惠春寻人。
往昔不似今日，谢绮耗尽了对谢氏的期待，如今她端坐与节镇府司，当她再次在谢府中睁眼时，很多事变得不再重要。
她遣走惠春，只说处理完事务，自会寻她，可惠春很快听出了话中遥遥无期的等待，于是不肯离去。
门外，众幕僚的足音渐进 ，又被门外的差役拦住，谢绮在屋内听见了差役的说话声，目光落向惠春。
“她若真想见我，就请她走出方寸庵堂，来节镇府司叙话吧。”
谢绮拉过惠春的手臂，将她拖出室外，惠春的肩头撞开门扉，在众目睽睽中，被扔出门外。
幕僚们走进屋内。
“送她走。”
谢绮冷眼望向惠春，交代差役，转身走进门内。
“休要唤我阿芷！”谢绮像是被什么东西刺到，当即大喝出声。许是她回望的目光太过狠戾，卢氏赫然噤声。谢绮沉沉闭上眼，等回荡的血气渐渐平复，她重新启声。...
卢氏在她出嫁时，也未曾迈出庵堂，谢绮认为，今日的卢氏也没有勇气迈出那道门。
直到当夜卢氏出现在节镇府司的偏厅。
她身穿杏色罗衫，衣料素净没有图饰，一条白色头巾遮住发丝和未施粉黛的脸。
差役叫谢绮时，卢氏正抱着亡夫牌位，在惠春的搀扶下，端立于庭中，她闻声抬眼，鹿似的眼眸已经生出细纹。
谢绮站在她面前，卢氏望了她许久才开口。
“你让我来，我来了。”
谢绮太久没有听到卢氏的声音，有一瞬间的恍惚，她定了定神，将飞散的思绪拉回来，引人进入室内。
卢氏却叫住了惠春，“你在外面等。”
惠春应声，跨出门槛。
卢氏与谢绮分坐书案两边，偏厅简陋，炉前没有茶水，炭火上只架着一壶热水，沸腾的水汽溅落炭火中，嘶嘶作响。
卢氏将抱了许久的牌位，双手安置在桌案上，扶了一下，将牌位面向谢绮。
“节度使。”卢氏开口，分清了界限，“我的丈夫和儿子，可有愧对于你？”
谢绮不答。
“那我的丈夫和儿子，犯了什么罪？”
卢氏等了许久，依旧没有等到答案。
“那你为何要杀他们？”卢氏颤声问。
桌前灯花爆闪，瘦弱的灯焰明灭不定，谢绮隔着火光凝望卢氏，对方的眼底蓄着潋滟水光，那些眼泪是为了她死去丈夫和儿子而流，如今为了他们，卢氏肯迈出庵堂。
谢绮胸间鼓胀，汹涌血气涌上头顶，五脏钝痛。
她反倒希望卢氏今日不来，至少自己还能想象她的母亲卢氏，曾经爱着自己。
谢绮咽下喉间咸腥，开口间声音有些哑。
“你可知 ，瀛洲节度使周道山，狎妓成瘾，房事癖好古怪，喜爱虐待女子？”
卢氏的眼睫轻颤，蝴蝶振翅一般。
谢绮又问：“你可知，传闻周道山府中，东苑后山，埋藏二十五具女子尸骨，都是被周道山凌虐致死的女人？”
卢氏不肯看她。
谢绮捏着牌位，将正面调转到她眼前。
“你既然责问与我，我们就当着死者的面，来说一说。”
谢绮仔细端详着卢氏的颜色，最后艰难地扯出一抹笑。
“看来，你都知道啊……可你还是为了他们，走出了你的庵堂。”
“阿芷，用一生去维系家族的利益，这就是世家女子的命，你躲不掉的。”
“休要唤我阿芷！”
谢绮像是被什么东西刺到，当即大喝出声。
许是她回望的目光太过狠戾 ，卢氏赫然噤声。
谢绮沉沉闭上眼，等回荡的血气渐渐平复，她重新启声。
“你信佛法，佛家总说，今生修行，来世享福，可是到头来我发现，我的来世就是现在，依然身处地狱，不得往生。”
“我来说些你不知道的事吧。”
她扶着桌案，探身打量卢氏，声线轻如细雪，记忆回到十几年前如烟般的往事中。
6.旧事
上一世的元贞四年，谢绮嫁给了周道山。
她在谢府十五年，谢镇对她悉心教导，知书达理，性情温顺，那时的谢绮很听话，谨记谢镇的话，无论在哪儿，自己都是谢家女儿。
听谢镇说，周道山是个人才，能征善战，性格爽朗，是位豪杰 ，谢镇是她的父亲，谢镇不会骗她。
暮春时节，送亲队伍踏入瀛洲逐鹿城，她栖身周府的西院中，进府时，谢绮路过庭院，满院桃花已经开到花期尽处，微风一起，艳粉花雨簌簌而落，她踩着落花踏入房屋，却在深夜中迎来双如兽一般嗜血的眼瞳。
“瀛洲皆知周道山爱狎妓，房事有怪癖，爱凌虐女子，这东苑里埋的，都是因此而死的女人。”鹤鸣撑着铁锹，站在尸骨间。“你觉得谢大人知不知道周道山的为人？”...
新婚夜，谢绮的肉身渐渐如嫁衣一般鲜红，西院的梁檐间回荡着凄厉的哀求，持续整整一月有余。
谢绮每日在混沌中醒来，一封封书信写往百里外的贺州紫云城，可每一封回信都是叫她忍耐，再忍耐，你是为了谢家。
希望在时间中消磨殆尽，直到谢绮执笔时，脑子里一片空白。
同她一起来瀛洲的，有一名陪嫁的女侍，名叫鹤鸣，从来瀛洲之后，从未开口说过话，谢绮一度以为她是个哑巴。
直到第四十五天，周道山从西院离开的那天早上，满身伤痕的谢绮从床塌间爬起来，用衣衫代替白绫悬梁，被鹤鸣救下。
鹤鸣用袖间裁纸的小刀削断衣物，谢绮直接跌坠到地上。
以免被人误撞，鹤鸣迅速关了门，这才将她扶起来。
那是鹤鸣第一次开口，她说，痴人，你就算死，也回不去贺州，与其窝囊地自缢，不如想办法救救自己。
谢绮听语气，心知对方不喜欢自己，可也顾不得许多，周道山的折磨早已让她身形俱毁，她哭着问鹤鸣，该怎么办，父亲只让我忍耐，母亲自出嫁时都没来见过我，鹤鸣，他们是不是抛弃了我？
鹤鸣没回答，只是问：“你来时，谢大人和你说过周道山为人么？”
“说过，性格爽朗，是个英雄豪杰。”
鹤鸣朝天翻了一记白眼，将谢绮扶上床榻，又替她到了一杯热茶。
等她心绪稍平，鹤鸣告诉她，今夜周道山不会来，我带你去躺东苑后山。
半夜，鹤鸣叫醒谢绮，背着两把铁锹，前往东苑后山，鹤鸣举着行灯，寻找着泥土被翻动过的痕迹，在最新的那一处停下，叫来谢绮一起挖掘。
很快，第一具白骨暴露在火光中。
谢绮望着白骨，有些紧张地抬头看向鹤鸣，但鹤鸣并没有急于给她答案，鹤鸣只告诉她，接着挖。
晨光熹微之际，谢绮和鹤鸣已经挖出二十五具尸骨。
谢绮周身血液凉透 ，瘫坐在地上。
“瀛洲皆知周道山爱狎妓，房事有怪癖，爱凌虐女子，这东苑里埋的，都是因此而死的女人。”
鹤鸣撑着铁锹，站在尸骨间。
“你觉得谢大人知不知道周道山的为人？”
谢绮牙关乱颤，望着灰色的骨殖，说不住话来。
“你若再不想想办法，下一个埋在这里的，将会是你。”
经此一夜，鹤鸣彻底断了谢绮的念想，从那时起，谢绮意识到，自己不过是一个见证，连接贺州和瀛洲见证，她作为一个信物，永远不能回到贺州。
可人活下去总要有些支撑。
谢绮身在周府，无法反抗周道山，但至少可以要让周道山付出代价，来弥补对自己的伤害。
周道山再来西院时，谢绮体贴了许多，甚至私下从青楼楚馆请来歌妓，打听留住男人的方法。
而长此以往却让周道山陷入迷惑，他本想着不出三个月，谢绮的尸骨将会送去东苑，然后找一个借口搪塞谢镇。
谁知这谢绮竟然一直留到初冬。
谢绮在逐鹿城半年，渐渐摸清周道山的脾性，期间协调了部分瀛洲和贺州间的事务，而那时谢绮才知道，身边的鹤鸣不止是陪嫁侍女，也是贺州细作。
可惜鹤鸣没能活过第二年春。
细作身份被瀛洲发现时，鹤鸣已经被周道山刑讯五日，最后被缢死于监牢。鹤鸣身份暴露，祸水自然引到谢绮身上。
